A cabeça de água ou cabeça d’água é o aumento rápido e repentino do nível de um rio corrente ou cheio, devido a chuvas nas cabeceiras ou em trechos mais altos de seu percurso. Não confundir com tromba de água.
Com certa frequência, nos meses de verão, temos conhecimento de casos em que pessoas,nas margens de rios e riachos, que provem de cursos d’água com cabeceira em áreas de encostas de altos declives, são colhidas de surpresa por enxurradas inesperadas, vindo a morrer em conseqüência desse fato. Este fenômeno é conhecido pelo nome de “cabeça d’água”.Em diferentes setores da Serra do Mar este fenômeno ocorre, fato que é atestado inclusive pela existência na região de inúmeros rios identificados pelo nome de “Roncadores”, em alusão ao barulho emitido pelo deslocamento violente de grandes volumes de água.
Este fenômeno pode ocorrer em qualquer bacia de drenagem, quer ela esteja em suas condições naturais quer ela possua alterações provocadas pela ocupação humana. A ação da ocupação humana em bacias de drenagem, via de regra, tende a intensificar a grandeza desses fenômenos ou até mesmo faze-los aparecer em áreas em que antes não existiam. Esta ação interfere principalmente na forma, no volume e na intensidade do escoamento das águas.
